Al-Akhdar Castle

تقع قلعة الأخضر في وادي الأخضر، على بعد نحو 70 كم جنوب شرقي تبوك، ضمن نطاق طريق الحج الشامي بين تبوك والحِجر. أهمية الموقع لا تبدأ من القلعة وحدها؛ فالوادي يحفظ طبقات أقدم من ذلك، منها شواهد تعود للعصر الحجري الحديث، ثم قرية "المحدثة" التي ازدهرت في العهدين الأموي والعباسي على مسار الطريق.

بعد هجر القرية القديمة انتقل مركز الطريق إلى موضع بئر وادي الأخضر. هناك ظهرت منظومة خدمة الحجاج: قلعة صغيرة، بئر مطوية بالحجر، وبرك ماء كانت تملأ قبل وصول القوافل.

تذكر موسوعة المملكة العربية السعودية أن القلعة شيدت سنة 938هـ/1532م في عهد السلطان سليمان القانوني، لتكون بئر الأخضر داخلها. كما يرد أن نقشها التأسيسي شاهده الرحالة جوسين وسافيناك في بداية القرن العشرين قبل تهدم القلعة. أما البرك، فقد كان منها ست برك عند مرور الرحالة، بقيت ثلاث ظاهرة، وترتبط إضافاتها بالعصرين المملوكي والعثماني.

ينبغي عرض الأخضر كمحطة بنية تحتية لا كأثر منعزل: ماء، انتظار، حماية، طريق، وحركة حج سنوية. بهذا تصبح القلعة درسًا في إدارة الطريق قبل أن تكون مبنى دفاعيًا.