Hofuf

الهفوف حاضرة واحة الأحساء وكبرى مدنها، نشأت حول حي «الكوت» المحصّن الذي يضم قصر إبراهيم بقبته ومسجده العثماني، وتحلّقت حولها أحياء الرفعة والنعاثل والسياسب، وامتد منها سوق القيصرية — من أقدم الأسواق المسقوفة في الجزيرة، وقد جُدد بعد حريق عام 1422هـ/2001م وعاد ينبض بالحياة.

تداولت المدينةَ قوى المنطقة كلها: كانت قاعدة بني خالد الذين انتزعوا الأحساء من العثمانيين سنة 1670م، ثم دخلت في الدولة السعودية الأولى، فاحتلها العثمانيون ثانية بحملة مدحت باشا سنة 1871م وجعلوها مركز «متصرفية نجد». وفي ليلة تاريخية من عام 1331هـ/1913م تسلّق الملك عبدالعزيز وأصحابه سور الكوت واسترد الأحساء، فأمّن للدولة الناشئة ساحلها الشرقي — حيث سيُكتشف بعد ربع قرن أعظم حقول النفط.

ظلت الهفوف مركز الواحة العلمي والتجاري: مدارسها ومكتباتها خرّجت أجيالًا من العلماء، وسوقها جمع منتجات النخيل والحرف اليدوية من بشوت ومشالح اشتهرت بها الأحساء. وفي عام 2018م أُدرجت واحة الأحساء بمعالمها — والهفوف قلبها — في قائمة التراث العالمي لليونسكو.