تحميل أول شحنة نفط من رأس تنورة

يمهّد العثيمين لقصة النفط بحديثه عن ضيق موارد الدولة أمام متطلبات الإصلاح، ويقول إن الحل لم يأت إلا بتدفّق النفط في البلاد وتصديره. فقد بدأت محاولات الاكتشاف باتفاقية مع شركة سنديكيت الشرقية الإنجليزية سنة ١٣٤٢هـ للتنقيب في المنطقة الشرقية، لكنها توقفت فألغيت سنة ١٣٤٧هـ. ثم زار المملكة الثري الأمريكي تشارلز كرين سنة ١٣٤٩هـ، فبعث الجيولوجي تويتشل الذي رجّح - بمقارنة تربة الأحساء بتربة البحرين - وجود النفط، فاتصل بممولين، واتفقت شركة «ستاندرد أويل أف كاليفورنيا» مع الحكومة عام ١٣٥٢هـ/١٩٣٣م على امتياز مدته ستون عامًا مقابل قروض وإيجار سنوي وأربعة شلنات عن كل طن بعد الاكتشاف. وفي عام ١٣٥٧هـ/١٩٣٨م اكتُشف النفط قرب بلدة الدمام بكميات تجارية. أما تحميل أول شحنة من رأس تنورة بحضور الملك سنة ١٩٣٩م فتورده المنصة عن الأطلس، ويشير المؤلف إلى أن زيادة كميات النفط المصدّرة رفعت الدخل الوطني في السنوات التالية.