عيون الأفلاج

## عيون الأفلاج

الأفلاج (مفردها: فَلَج) إحدى محافظات منطقة الرياض، وتقع جنوب نجد على بعد 300 كم جنوب غرب الرياض. سُمّيت "الأفلاج" لكثرة عيونها ومياهها الجارية، وكانت تُعرف قديمًا باسم "فلج الأفلاج". والفلج في اللغة هو الماء الجاري من العين أو النهر.

كانت المنطقة تحوي سبع عشرة عين ماء طبيعية، بعضها من أكبر العيون في جزيرة العرب، أهمها: عين الرأس، عين أم هيب، عين الرويس، عين الباطن، عين أم برج، عين الشقيبات، عين أم البقر، عين المليحة. وكانت هذه العيون أشبه بالبحيرات من حيث الحجم، إذ بلغ طول إحداها كيلومترًا كاملاً وعمقها يزيد عن 30 مترًا.

من أبرز معالم الأفلاج الأثرية نظام القنوات الخرزية (القنوات الجوفية) الذي يُضاهي نظام القنوات (الري) الفارسي. كانت هذه القنوات تُشق تحت سطح الأرض وتربط العيون بالأراضي الزراعية، وتتخللها فتحات سطحية تسمى "الخرز" تُستخدم للصيانة والتهوية. كانت القنوات المكشوفة بعد خروجها من الأرض تُسمى "سيوحًا" (مفردها: سيح)، ولهذا سُمّي أحد مراكز الأفلاج باسم "السيح".

وصف الجغرافيون والبلدانيون القدماء عيون الأفلاج: ذكر الأصفهاني (ت 225هـ) أنه في الفلج عين تُسمى الزباء يخرج منها 17 نهرًا. وذكر الهمداني سيحَي بني جعدة: الرقادي والأطلس. ومرّ ناصر خسرو بالأفلاج في القرن الخامس الهجري ووصف القنوات الخرزية الأربع التي كانت لا تزال تعمل آنذاك.

جفّت جميع العيون تقريبًا في الثمانينات من القرن العشرين بعد الاستنزاف الجائر للمياه الجوفية لريّ القمح بزراعات الري المحوري. وكانت عين أم هيب آخر عين تجف حوالي عام 2000م.