طريق الحج الشامي

طريق الحج الشامي أحد أعظم دروب الإسلام: عليه سار ركب المحمل الشامي من دمشق كل عام، عابرًا معان فذات حاج فتبوك، ثم سلسلة المحطات المائية — الأخضر فالمعظم فدار الحمراء فمدائن صالح — نزولًا إلى العلا فالمدينة المنورة، في رحلة كانت تستغرق نحو أربعين يومًا.

ولم يكن الدرب خطًّا في الرمل بل منظومة دولة كاملة: فمنذ القرن السادس عشر شيّد العثمانيون على محطاته سلسلة قلاع حجرية تحرس بِرَك الماء العظيمة، ورتبوا فيها الحاميات والمؤن، وأجروا «الصُّرَّة» السلطانية — أموال وهدايا ترافق الركب — حتى غدا الطريق أوثق دروب الحج وأعمرها.

وفي مطلع القرن العشرين ورثته سكة حديد الحجاز التي سارت بمحاذاته محطةً بمحطة، فاختصرت الأربعين يومًا إلى أربعة أيام — قبل أن توقف الحربُ العالمية الأولى القطارات.

ما زالت قلاع الدرب وبِرَكه قائمة على امتداد منطقة تبوك، ومعها جسور السكة ومحطاتها: طبقتان من عبقرية الطرق فوق درب واحد.